理查德·普拉特慢慢地转过身，抬起头望着迈克，然后两眼又往下移动到放在小柳条篮里的那只酒瓶上。他扬起眉毛，目中无人似的把眉毛微微地皱着，随即撅着湿润的下嘴唇，忽然间显得又傲慢又丑陋。
　　“你永远弄不到这种酒，”迈克说，“一百年也弄不到。”
　　“红葡萄酒吗？”理查德·普拉特带着优越感似的问道。
　　“当然。”
　　“我猜想这是从一个小葡萄园那里弄来的。”
　　“也许是，理查德。不过，也许不是。”
　　“那么，是一个好年成的产品吗？最好的一个年成的吗？”
　　“是的，我向你保证。”
　　“那么，这样就不会太困难啦。”理查德·普拉特慢吞吞地说，一个字一个字地拉得很长，显出非常厌烦的样子。除此以外，他那样拉长了声音说话，那样厌烦，在我看来，里面都有点奇怪的色彩。他的眉心闪出一丝恶毒的神色，他的举止态度上含有一种意图，使我注视他的时候微微感到心神不安。
　　“这种酒的确是难猜到，”迈克说，“我不愿强迫你跟我拿这种酒打赌。”
　　“为什么？干吗不干呢？”他的眉毛又慢慢地拱起来，现出冷静的坚决的神色。
　　“因为这种酒很难猜。”
　　“这对我可不是一种恭维啊，你知道”
　　“亲爱的朋友，”迈克说，“我很乐意跟你打个赌，要是你真愿意的话。”
　　“把这种酒的名称指出来应该说并不难。”
　　“这么说，你是想跟我打赌喽？”
　　“我极其愿意跟你打赌。”理查德·普拉特说。
　　“那么好，赌注跟往常一样——一箱子这种酒。”
　　“你以为我不能把这种酒的名称指出来，是不是？”
　　“事实上，经过一切应有的考虑，我认为你叫不出它的名称来。”迈克说。他竭力保持有礼貌，但是普拉特并不下功夫去掩饰他对整个事情的鄙视。然而奇怪的是，他的下一个问题却似乎透露出某种程度的兴趣。
　　“你愿意增加赌注吗？”
　　“不，理查德。一篮子的酒已经够多啦。”
　　“你愿意赌五十篮酒吗？”
　　“这样干未免太蠢了。”
　　迈克一动不动地站在餐桌上首他的椅子背后，小心地提着放在可笑的柳条篮里的那瓶酒，此刻在他鼻孔周围泛起一道苍白色，他的嘴闭得很紧。
　　普拉特懒洋洋地靠在他的椅背上，仰着脸望他，眉毛扬起，两眼半闭，嘴角上浮出微笑。我又看见，或者感到我是看见，那个人脸上露出了明显的不安的神情，我看见他眉心中有一丝急切的表情，看见他眼睛里面，就在黑眼珠的中央，隐含着一道微小而迟缓的狡猾的闪光。
　　“那么你不愿增加赌注吗？”
　　“老兄，就我来说，我是一点也不在乎的，”迈克说，“你要赌什么我就赌什么。”
　　三个妇女和我静静地坐在那儿注视着那两个男人。迈克太太已经有些生气了。她的嘴上露出不高兴的样子，我感到她会随时把他们两人的话打断。我们的烤牛肉放在我们面前的碟子上，正在慢慢地冒着热气。
　　“那么，我想赌什么你就赌什么吗？”
　　“我已经讲过了。要是你想认真干，你乐意赌什么我都会跟你打赌。”
　　“即使是一万镑吗？”
　　“当然我愿意，只要你想赌那么多的钱。”迈克现在更有自信心了，他完全知道，无论普拉特愿意下多少赌注，他都奉陪得起。
　　“那么你是说我可以提出赌注喽？”普拉特追问一句。
　　“我就是这个意思。”
　　谈话停顿了一会儿，这时普拉特慢慢地向餐桌的周围望了一遍，先望着我，然后望着三位妇女，每个人都依次轮到。他好像要我们记住，我们就是这句话的见证人。
　　“迈克！”斯科菲尔德太太说，“迈克，干吗我们不把这种胡闹停下，来吃我们的菜呢？菜快要凉啦。”
　　“不过这可不是胡闹，”普拉特平静地对她说，“我们是打一个小赌啊。”
　　我注意到那个女仆正在端着一盘蔬菜站在背后较暗的地方，不晓得该不该端上来。
　　“那么，好，”普拉特说，“我要告诉你我想跟你打什么赌。”
　　“那么你就说出来吧，”迈克不加思索地说，“我一点也不在乎打什么赌——只要你乐意。”
　　普拉特点了点头，一丝微笑又浮上了他的嘴角，然后，他一面眼光始终没有离开迈克，一面非常缓慢地说：“我要你以同意你的女儿和我结婚做赌注。”
　　露易丝·斯科菲尔德吓了一跳。“嘿！”她叫道，“不！那不是好玩的！当心，爸爸，那压根儿不是好玩的啊。”
　　“别着急，亲爱的，”她妈妈说，“他们俩不过是开玩笑罢了。”
　　“我可不是开玩笑。”理查德·普拉特说。
　　“这真是荒谬。”迈克说。这时他又失去常态了。
　　“你说过我乐意打什么赌你都愿意。”
　　“我的意思指的是钱。”
　　“你并没有说清楚是钱。”
　　“但我指的就是钱。”

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