三十多年前，《华尔街日报》上的一篇文章上出现过这样一句话，“伏特加基本上等同于酒精溶液，每个牌子的伏特加口味都差不多。因此消费者要擦亮眼睛，看准价格。”从化学角度看，这句话好像颇有道理。那么，事实真是如此吗？
很多国家（加拿大、美国等）对于伏特加的定义是一种没有特殊香气和特征的无色酒精饮料。并且，刚蒸馏出来的伏特加酒精纯度应该是90%以上（每个国家的规定不同）。从化学的角度看，伏特加就是90%的乙醇溶液。当然，我们平时买到的伏特加的酒精度数都在40%左右，也就是说，我们喝到的伏特加早在装瓶前就已经被稀释过了。此外，在装瓶之前，伏特加经过的许多工艺赋予其各种“味道”。
其实，蒸馏出来的高纯度酒精溶液中一般都含有高淀粉、高糖分的原料（如大麦、小麦和马铃薯等）遗留下来的芳香“杂质”。这些“杂质”就赋予了不同品牌伏特加细微的香气和味道差别。
伏特加味道的另外一个来源，或许你已经猜到了，那就是用来蒸馏和稀释伏特加的水。水是每个品牌彰显各自特点的卖点，各大品牌竞相标榜自己使用的水源是多么的纯净，它们有的来自冰川，有的来自山泉，也有的就是自来水。不同水源中的矿物质和其他成分也有着些许差别。即便是同一品牌的瓶装水，水中的成分也有着细微差别。并且，在过滤的过程中还会产生味道上的差异。过滤过程中，酒中的水或其他成分会被过滤掉，而且，过滤网也会给酒带来一些味道。
通常，人们在品尝不同伏特加时口感上也会感觉到差别，有些口感油腻，有些则口感干涩，这实际上说的是酒的结构。添加微量的糖或柑桔油后就能产生这样的口感，但是这些成分一定要在酒标上注明。
