马德拉是非洲西海岸外，北大西洋上一个属于葡萄牙的群岛和该群岛的主岛的名字。目前超过半数的马德拉都是采用廉价的葡萄品种黑莫乐(Tinta Negra)酿造的。但仍然有25%的马德拉会来自四种高品质的“贵族品种”，这些酒通常会用葡萄品种来命名，从最干到最甜，依次是：舍西亚尔(Sercial)、华帝露(Verdelho)、布尔(Boal)、马尔维萨(Malvasia)。
普通的马德拉酿造并不复杂，把黑莫乐的葡萄汁部分发酵后加入由葡萄汁、糖和葡萄酒酒精混合而成的液体；随后将得到的酒品在大酒窖中持续加热几个月，温度需维持在40-50摄氏度蒸熟就行。而高档马德拉的蒸熟过程则是在蒸汽室(Estufagems)甚至是阁楼(Canterio)内的木桶中进行，随后在605I管道中进行氧化过程。
编者注：阁楼法(Canterio)并不采用人工加热的办法，而是利用太阳光自然加热(通常温度不会超过30℃)这一漫长而缓慢的蒸熟过程可以持续几年。所有阁楼法制作的马德拉在蒸熟后还需要3年以上陈年才可以上市。值得注意一点，阁楼法通常只用于黑莫乐(Tinta Negra)酿造的年份马德拉，切记品种并不是决定马德拉酒品质的唯一标准。
和酿制雪莉酒方法相同，马德拉葡萄酒的酿制也使用索莱拉系统，从而使酒液能够有更长的时间老化成熟，我们称三年酒为佳酿超过五年的称为佳酿，十年以上的称为陈酿。某些马德拉也会带有年份标识，但所指年份并非是收获葡萄的年份，而是索莱拉系统开始的年份。
