橡木之于
红酒，就如同是摇篮与婴儿，只有经过橡木桶培育过的红酒才会散发出成年女人般的风情与韵味，很多人认为红酒一但被灌装封瓶运离酒厂就与橡木天各一方，从此生死两茫茫了，但是却很少有人留意到橡木不仅可以用来做酒桶，还可以成为让广大酒客们腰酸背痛，头疼不已，恨不得砸之而后快的——软木塞。
酒瓶的封口形式很多，但葡萄酒酒瓶多用软木塞封口，尤其是高档
葡萄酒，更要选用上好软木制作的瓶塞。
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好品质的
葡萄酒大部分是使用软木塞。软木塞是用橡树的树皮制造而成的天然物品，弹力和复原性出色，被压缩至瓶内后能完全密封。不过，干燥时弹力会因缩小而下降，这就是为什么葡萄酒一定要用横放方式，才能让软木塞报湿以保存葡萄酒。现在，也有制造人工压缩的碎块软木塞来取代天然软木塞，但一般而言，高价位葡萄酒大多数是采用天然软木塞。由于软木塞的寿命在30年左右，因此可以保存年份较久的葡萄酒。
葡萄酒瓶用的软木塞，取自于产自葡萄牙和西班牙的老橡木的树皮，软木塞被制成后，经两次沸水煮泡消毒，烘干后（湿度为6%-9%）入瓶封口，使酒体“与世隔绝”。而唯一能和酒体有亲密接触且有“互动”的，就只是软木塞了。
一般人品酒时先闻一闻杯中的
红酒，真正懂酒之人却会去闻那被弃之一边的软木塞。用食指和拇指挤压软木塞湿润的那一端，轻轻地吸一下鼻子，若闻到了异味，那就说明这瓶酒已经变质了；若是气味很淡，或者根本闻不出什么味道来，则酒在90分以下；若是能嗅出葡萄原味果香和葡萄酒酿制后所形成的复合香气，则酒可能在90分以上。最后，喝上一口红酒，慢慢品味。先是湿润整个舌头，然后屏气下咽。待酒下去后，让气流从鼻腔中冲出，捕捉其香气。如果下咽后，在酒体中找不到刚才嗅闻软木塞时的香气，则该酒不超过90分；如果刚才闻到的香气在酒精的作用下，更生动地体现出来了，那酒应在90分以上。可见软木塞对红酒味道影响之巨大。
一瓶好红酒喝过之后，好酒之人会将酒标留下作为收藏，不过小小的软木塞其实也是一件不错的收藏品，它不仅印有酒庄的名称，酒的年份，而且还记载着那瓶酒开启时的品质。而且能够在软木塞完整的情况下开启一瓶红酒实属不易，收藏一堆完整的软木塞对好酒之人来说也是一件颇有成就感的事情，不是吗？想不想从现在就开始收集软木塞了呢？
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