生物学家已经发现了一些有助延年益寿的化学物质，他们希望这些化学物质能够通过启动一种古老的生存反射功能来延长人类的寿命。其中一种名为“resveratrol”的天然化学物质已经在红酒中发现，尤其是那些在温度较低的气候中酿成的红酒更容易含有这种物质。
研究人员表示，上述发现有助于解释所谓的“法国矛盾”，即法国人虽然喜欢吃对心脏不利的高脂肪油腻食物，但他们的寿命却比其他民族更长，原因可能就在于法国人嗜红酒如命。但生物学家同时指出，上述化学物质尚未在老鼠身上进行过试验，更不用提用人体进行试验了。而且即便这些物质真的对人体延长寿命有效，基于这些物质的药物也至少要几年之后才能面市。
尽管如此，上述物质带来的潜在益处是非常大的。这些化学物质设计用于模仿极低的卡路里饮食结构产生的影响，众所周知，这种饮食结构有助于延长啮齿动物的寿命。科学家指出，如果人类能够像老鼠对待低卡路里饮食那样受到这些化学物质的正面影响，那么人类寿命将有可能延长30%。参与这项新研究的科学家美国麻省理工学院的莱昂纳多-古伦特博士表示，即使是从50岁才开始摄入这些化学物质也可以使得寿命延长10年。
这一研究自然引起了很多研究人体老化的生物学家的浓厚兴趣，因为在实验室对老鼠进行的试验已经显示，限制老鼠摄入的卡路里肯定可以延长老鼠的寿命。限制卡路里的饮食结构包括所有必需的营养物质，但较之普通的饮食结果减少大约30%的热量，这种饮食结构可以延长啮齿动物30%到50%的寿命，生物学家希望与限制卡路里饮食结构作用相当的上述化学物质能够对人体产生相同的作用。生物学家表示，在一些结构简单的生物体内就存在一种类似的机制，这种机制是在生物进化初期形成的，它使得在食物匮乏时生物可以推迟繁殖，直到条件改进后才开始繁殖，从而有助生物延长寿命。辛克莱尔博士表示，他和同事已经成功地在酵母和果蝇体内发现了模仿限制卡路里饮食结构的“resveratrol”物质，而且老鼠和人类均拥有能够产生类似效果的相对应的基因，但这些基因能否真的起到作用还需要在老鼠和人体上进行验证。
有趣的是，现在不少参与这项研究的科学家都已经开始喝红酒来增寿。辛克莱尔博士说：“每天一杯红酒是不错的建议，我现在就是这么做的。希望这一研究不会导致人们过量饮用红酒，因为每天一杯已经足够了。而且红酒中的‘resveratrol’暴露在空气中后会非常不稳定，它可能在开瓶后几天之内就会挥发得一干二净。”
专家指出，在温度较低的气候中酿成的葡萄酒酿造过程当中所需气压较大，因此含有的“resveratrol”数量多一些，而在较为干燥的气候中酿成的红酒则“resveratrol”含量较低。除了“resveratrol”之外，其他一类可以起到限制卡路里摄入量的化学物质是黄酮，橄榄酒中黄酮的含量非常丰富。
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