智利葡萄栽培起始于1518年，当时的西班牙传教士在圣地亚哥周边种植葡萄，以提供教会做弥撒用葡萄酒。1830年在法国人Claude Gay倡议下，智利政府设立了国家农业研究站，之后，引种了大量的法国、意大利葡萄品种，至1850年已有70多个葡萄品种。1851年，Silvestre Ochagavia 引入优良的欧洲酿酒品种，如：赤霞珠（Cabernet Sauvignon）、黑皮诺（Pinot noir）、卡默耐（Carménère）、美乐（Merlot）、夏多丽（Chardonnay）、白索味浓（Sauvignon Blanc）、赛美蓉（Semillion）、以及雷司令（Reisling）等，开创了智利葡萄酿酒的新篇章。1877年，由于欧洲受根瘤蚜（Phylloxera）危害而缺乏葡萄酒供应，智利开始出口葡萄酒到欧洲。
　　在二战期间一直到二十世纪80年代，由于繁重的苛税，葡萄酒产业的发展受到极大限制，尤其二十世纪七、八十年代期间，由于葡萄酒的国内需求下降（以及政治的不稳定），导致大面积的葡萄园被砍。1980年，葡萄种植面积仅有106，000公顷，相当于1938年水平，而同期智利的人口却增长了一倍。
　　二十世纪九十年代后，伴随着政治的稳定、经济的复苏，葡萄酒产业稳步发展。1990年至1993年期间，新增葡萄种植面积10，000公顷，大量的现代酿酒技术与设备得以采用，许多欧洲、北美投资者进入智利葡萄酒产业。智利葡萄酒产业进入现代化阶段。
　　现今，智利葡萄种植面积高达110，000公顷（其中超过半数进行人工灌溉），习惯上划分为北、中、南三个区，大部分酿酒葡萄主要位于智利中央谷地——中央谷地又被划分为五个地区（音译）：卡萨布兰卡谷地、麦坡谷地、哈拜勒谷地、曲黑羔谷地以及卯勒谷地。全国葡萄产量160万吨，位居世界第十；葡萄酒产量达5.7亿升，其中超过半数（3.1亿升）出口，在全球葡萄酒出口国位居第五；鲜食葡萄种植面积约占10%（主要位于北部温暖地区），每年鲜食葡萄出口约700万箱（约8.5KG每箱）；葡萄干产量每年3.8万吨，在南美洲为第一。
　　如同大多数“葡萄酒新兴国家”（如美国、澳大利亚、南非、阿根廷等）一样，智利葡萄种植以及葡萄酒生产没有像“葡萄酒传统产区”——欧洲那样过于严格的法律体制，生产者拥有相对广阔的空间。比如，可以进行人工灌溉，有的产区葡萄酒单产可达2万升每公顷；另外，我们可以在这里发现世界各地的种植与生产模式，当然，这里有来自法国、德国、西班牙、意大利、美国等世界各地的葡萄酒生产商。
智利拥有得天独厚的种植葡萄的自然条件，病虫害特别少，尤其是未发现在全球所有其他葡萄种植区（包括中国）都已发现的根瘤蚜。因此，所有的葡萄都未嫁接。另一方面，葡萄栽培在这个国度历史悠久，大面积的老葡萄园随处可见。现今，葡萄种植面积高达110，000公顷（90%为酿酒葡萄），而在1938年智利葡萄种植面积便达106，000公顷。生产者采用严格控制树体长势和负载量以及相应的栽培管理技术，追求尽可能高质量的酿酒原料。这些因素，造就了智利葡萄酒的高质量，在近几年各种国际性葡萄酒评比中，智利葡萄酒大放异彩，获得许许多多的奖牌。
葡萄酒吸引消费者的除了其丰富的文化内涵，还有它的复杂性与多样性，不存在一种“放之四海皆准”的生产模式，更不会像生产可口可乐那样遍地生产。

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