说到葡萄牙的航海发迹史就必须说到恩里克王子，即有“航海家”之称的亨利亲王。1420年前后，亨利在萨格雷斯半岛建立了一座天文台和一所航海学校，为葡萄牙培养了大批熟练的航海者。1495年，曼努埃尔一世继位，恰逢哥伦布“发现”新大陆，葡萄牙立刻加紧策划前往印度的航行，达·伽马被选为远航指挥官。

　　葡萄牙人的骄傲达·伽马

　　1497年7月8日，达·伽马率领由4艘船、约170名水手组成的船队由里斯本出发探索绕过“好望角”通往印度的航线。达·伽马无疑是一个坚强有力的领导，但是人们对他人格的评价是“骄横跋扈，狂暴凶残”。11月22日绕过好望角后，达·伽马船队进入了一片新天地。此后他向北沿非洲东海岸航行。1498年3月2日，进入莫桑比克。4月在马林迪，达·伽马得到了当地著名的阿拉伯领航员马德杰德的帮助，在他的指引下，航行23天，穿过阿拉伯海，于l498年5月20日，离开葡萄牙近10个月后，达·伽马到达印度南部最著名的商业中心卡利卡特。但达·伽马不是一个称职的外交官，他带来的粗劣的礼品和货物受到嘲笑。但依靠武力，他还是抢到了宝石和香料。返航时船队就不太幸运了，许多水手在途中死于疾病，其中包括达·伽马的弟弟。最后只剩下2条船，1499年7月10日，“贝里奥”号回到葡萄牙，达·伽马的旗舰则在1499年9月9日才抵达里斯本。生还的水手不到开航时水手总数的三分之—，但运回的香料等货物在欧洲的获利为这次远征费用的60倍！

　　经过近百年的探险、屠杀、抢掠，葡萄牙横跨半个地球的东方殖民帝国终于建立起来。

　　与酒结缘的葡萄牙风俗

　　葡萄牙，人们往往就会顾名思义认为这国名是由其产葡萄来的，其实不然。葡萄牙（Portugal）是音译。不过它的确是名闻遐迩的“葡萄王国”，按葡萄牙人的饮食习惯，用餐时应尽量喝葡萄酒。葡萄牙人同葡萄酒结下了不解之缘，它是每一家庭必不可少的饮料。男女老幼饭前饭后都爱饮酒，也喜欢用酒招待客人。男人只有饮酒才被人认为是男子汉，据说，在这个只有半个河南省大的小国家里，酒店就有36万家之多。葡萄牙人饮酒的方法是很讲究的，按葡萄牙的传统，饭前要饮用开胃葡萄酒，饭后要喝助消化葡萄酒，用餐过程中还根据菜肴配酒。吃肉时喝红葡萄酒，吃鱼时饮白葡萄酒，冷拼盘则配饮玫瑰香葡萄酒，吃点心时则配葡萄汽酒。这种传统的、严格的配酒方法，沿袭至今，已成为全国人在商务宴请、社交场合和家庭饮宴时的一种礼节和习惯。葡萄牙人为什么如此重视和喜爱葡萄酒呢？他们说：“葡萄酒是大地和太阳的儿子，它振奋我们的精神，启发我们的智慧。”你到了葡萄牙，进餐时就非喝酒不可。你要是搬出理由不喝，他们就认为你瞧不起他们，那么进一步做什么交易或交个知己的希望就要泡汤了。在葡萄牙，人称酒比水还便宜，酒精的成分也不高，因此，进食时同时喝些酒，绝不致醉酒。当然，到了产葡萄酒的葡萄牙，又醇又香、有口皆碑的佳酒，值得一尝。

　　葡萄牙人家族意识强烈，凡事慢三拍，但对女人有礼貌是一种社会风尚。薰衣草是葡萄牙的国花，葡萄牙人民十分喜欢薰衣草，这是因为它不但有观赏价值，而且有较高的经济价值，它是制造香皂、卫生皂、花露水、清凉油、洗发乳液、冷霜的重要原料。葡萄牙人是自然之子，热爱大自然的花草树木，喜欢弄花莳草。当然葡萄牙人也和他们的邻居一样，喜欢看斗牛，但他们只爱看供观赏的斗牛，不主张将牛杀死在斗牛场。葡萄牙人还喜欢唱歌，唱那些能表达他们落寞感受的宿命之歌。 

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