（杰西丝．罗宾逊：人称“全球三大品酒师”之一的英国人，至今已著有几十本有关葡萄酒的专著。）

 　 要考察这个新的葡萄酒设施，本来从塔什干、喀布尔，甚至新德里搭乘飞机是更快的，不过由于它位于中国，我便由华东的海岸乘搭飞机飞越戈壁沙漠，耗费五小时，前往西北边陲的鸟鲁木齐。鸟鲁木齐位于丝路之上，是新疆首府，居民以穆斯林为主，西邻哈萨克斯坦和其它前苏联加盟共和国，南面是西藏，北方是蒙古。

    即使在9月底，天山已经冰封，我的飞机上就有好几名穿上爬山装束的西方人(在商务舱的首排还有一位披上伽裟的僧人)人们在飞机上就可以看见溶解的雪水经过引水道灌溉下面沙漠上的零散绿色植物带。

    西北发展潜力骛人

    降落首先令人震撼的是机场多么现代化，外问人可能未听见过鸟鲁木齐的名字，但这里的机场设计新颖，效率甚佳。市内至少有五家极度现代化的摩天大厦式酒店，我住的那一家绝对比我见过的英国任何大城市市中心酒店高级。

    不过，中国任何有规模的城市，情况都这样的了。新硼别不同的是，这是伊斯兰的社会，不应该是中国最有野心聊葡萄酒基地。可是，这块政治上非常敏感、长期产生争端的地方一直以优质葡萄闻名。鸟鲁木齐离境大堂到处都是盛载在晶莹绿色卡纸盒内的无核葡萄，这里的居民用这种特产葡萄酗桃、烤肉和炒饭。 

    距离鸟鲁木齐不足两小时车程，在吐鲁番盘地中，有一家规模不太大的酒庄名叫楼兰，它令我马上惊觉到这个西北潮地的葡萄酒潜质。目前中国的大多数葡萄园，仍然集中在东：和北京附近02002年1月，我首次短暂访问中国时，楼兰1999赤霞珠是令我留下最深刻印象的酒。

    那次我是要去参观这地区最大的葡萄园，事实上，新天的东主说新天葡萄园是全亚洲最大的叫998年，新天这家在新疆的贸易公司连一棵葡萄也没有。可是他们预见到葡萄酒，特别是红酒，是中国的潮流所兴一这一种时髦的饮品，即显示社会地位，又据传对身体健康有益，卖给这个人口庞大国家中日益增加的中产阶级，肯定大大有利可图。(其中一项有启发的统计数字是，中国目前的互联网用户已超逾六千万户。)

    今天，新天的葡萄园面积己超过整个保祖利地区的一半，都种了新葡萄树，大部份是赤霞珠和梅鹿，在距离鸟鲁木齐以西一小时车程的玛纳斯，还有一所非常宏伟的现代化酿酒厂。人们很容易就注意到，跟中国其它路牌都以中文和英文书写不同，这里是中文和弯弯曲曲的维吾尔文。宽阔的高速公路每年到了这季节，就变得较狭窄(容许我这样说)，因为不单路的两旁铺满了金黄的甘粟和红辣椒，它们简直铺天盖地，铺到占据了公路的其中一整条行车线。在玛纳斯，一列蓝色的大卡车很耐心的在市外的一所罐头厂外等候，车上载满亮晶晶+充满健康气息的小红西红柿。灌溉的水不愁短缺，夏日热，夏夜凉，气候干燥，没有病虫害，葡萄酒质令人乐观。

    新天葡萄面积极速增长

    二千多年前这里就产酒，由中亚细亚引入。中华人民共和国在1950年再次在新疆种植葡萄，用来制造葡萄干和供鲜食叫997年在北疆(天山以北)只有30公顷酿酒葡萄。在2000年，多得新天，葡萄园已增至10,000公顷!(当中国人决定要做，他们的效率是一往无前的。)

    事实上，虽然北疆的气候对种植葡萄有很大的好处，不过，像大部份中国产酒区，它有一最不利的地方：冬天太冷，如果不把它们埋在20-30厘米的泥土下，葡萄就会冻死。换句话说：每年秋天就要把葡萄藤押下，用疏松的沙土把葡萄埋掩起来，到了春天再把葡萄扶起来。梅铎区的卵石和教皇新堡的大石块，是不可能这样的。因此，在种植葡萄前，就要先把土地里的石块清理掉。除了中国，不可能找到这　多熟练的工人，每年从事这　艰苦的工作，而酿出来的酒仍然只售约两美元一瓶一以新天来说，六公升的软包葡萄酒，只售少许一英镑。这是一家新公司急于要争取市场份额的权宜之计。  

    参观过玛纳斯酒厂之后(里面是一个闪闪生光的电子调温不钢发酵缸森林，还有大批昂贵的入口法国橡木桶)，我就参观葡萄园，现时正值收采季节，看见人们把葡萄放在小塑料篮子里(像世界所有顶级酒庄一样)，以减少葡萄在抵达酿酒厂前破损和氧化，令我印象难忘。  

    但是中国人使用这种小篮子，真正的原因是什么呢？  

    翌日我飞往北京，有机会和一些建立较久的葡萄园的情况比较。这些葡萄园很多都位于大都会周边，也接近旅游胜地长城。在这里，葡萄同样需要埋土过冬，此外还要盖上网以防雀鸟觅食。在中国要让葡萄成熟并不容易。   

    很多中国人倾向于矫枉过正，有时会过分积极-1990年代末期，政府政策大转弯，积极鼓励葡萄酒生产，以减少耗用谷物酿酒，中国人对葡萄酒的需求就急速增长，其速率远超过任何国家，1997年到2001年间增长了35%，每年4亿瓶!以中国人口而论，每名成人每年还不到半瓶，但己经不少了，举例说：足够每名澳洲人每两星期饮用一瓶。数字在中国是非常庞大的。因此，酒业的发展就更加骇人。  

    可是，中国的葡萄酒又是怎样的呢？波尔多的顶级酒庄，除了受到积极出口的澳洲葡萄酒出口商的威胁之外，会不会给即将泛滥世界葡萄酒市场的中国酒淹没!

    根据到目前为止，我所试过的酒来看，中国还要一段时间才会生产出足够数量足以引起世界重视的葡萄酒(虽然根据中国人的集体意志，所需时间可能远比我预期为短)?在一个人口超过十亿的国家里，农民最重视的是高生产量一这就意味着他们倾向于灌溉太多的水，令葡萄的产量增加，这样，葡萄只会枝叶徒长，成熟的葡萄却欠奉。  

    更坏的情况是，九十年代开始生产的主力由白酒改为红酒，大部份的葡萄都非常年轻，酿出的酒肯定不够浓郁，由于到目前尧止，中国几乎未发现过蛀根蚜虫，农民干脆就把葡萄枝插在泥土上种植，而且在首年就收成。在世界其它地方，通行的做法是把葡萄枝嫁接在抗蛀根蚜虫的斫木上，种植三年才开始收成。目前中国的葡萄，平均年龄不可能超过六年。此外还有那些灌溉的水，在在都令生产的酒显得更淡薄。

    龙徽全力开拓切拉子 

    到目前为止，中国种植最多的葡萄是赤霞珠(48%)，其次是梅鹿(10%)，在大公司之中，较为sophisUcated的是龙徽，正在努力开拓较新的品种。他们投注在切拉子之上(这种葡萄在中国几乎无人认识)，并用来酿造出很好的红酒。此外，又有很不俗的薏丝琳(雷司令)?中国的德国薏丝琳不多，大部份是意大利薏丝琳，占了葡萄总产量的6%，而更重要的是一种本地土产的品种，龙眼和从俄罗斯入口的白羽，占了17%。有些局外人认为最有可为的本地品种足龙蛇珠(Cabernet Gernischt)，这种葡萄酿出的酒较芳香，接近品丽珠(CabernetFranc)，而不似色泽极深的赤霞珠(CabernetSauvignon)。　

    事实上，大部份中国的赤霞珠都不够浓郁，味道接近轻淡的卢瓦尔河的晶丽珠。较好的产品至少还是清洁、清新，但相当爽口的;劣等的则入口厚重似糖浆，可能受到往日中国酒的风味影响，那时中国利用入口的廉价酒甚至其它酒精产品来加糖加水兑成酒。不久之前，中国法律规定葡萄酒至少含50％葡萄汁，现在则规定需要用100%葡萄汁。　

    葡萄酒市场尚欠成熟

    中国葡萄酒市场绝对不是成熟的市场。大部份人觉得，葡萄酒比啤酒贵得太多了。中产阶级知道葡萄酒是获得政府认可的，也是潮流之所在，但却不一定喜欢它的味道。用可乐和柠檬汁来兑葡萄酒的故事已经见怪不怪，我失望的是，我从来没有亲眼目睹，但人们对我说，在四川这是特别流行的。对于中国的贵宾来说(他们似乎都有非常的特权)，他们绝无疑问会觉得葡萄酒是今天官方宴会和其它更重要的商业应酬的饮料。  

    法国的印象和形象仍然被广泛使用来销售中国葡萄酒。有一家酒厂甚至名为『Chateau Rouge』(注：两字是法语：Chateau足庄园，Rouge是红色)，也有过一段时间，很多大的酒厂都和外国合资，但现在已不再掌权，或者已选择离开。直接的外国影响反而是在酒的零售方面。法国大超级市场家乐福是在中国购买人口酒最好的地方，目前在全中国有二十多家大超市。此外，沃尔玛、百佳也有不少超市。  

    究竟葡萄酒目前在中国社会上占有什么地位呢？最好的指针可能是这件事情：  

    在漂亮的四季酒店贵宾房里举行的一次记者会中，我们的第一个问题是：「以阁下的经验，」这位是衣着极得体的女作家：「红酒和白酒有什么分别？」
　
    迄今我试过最好的中国葡萄酒


    怡园酒庄Tasya's梅鹿珍藏20001

    非常丰厚，圆滑，有明显但不太过份的优质法国木桶味。生产商的资金来自香港，非中国公民仍不容许在中国拥有土地。事实上，所有我试过的怡园葡萄酒都是非常优良的，特别是波尔多葡萄品种。


    容辰钻石2001

    每瓶定价800元人民币，过份高，但至少赤霞珠和梅鹿是成熟的，那包装、还有那本硬皮说明书，是极出色的!来自一个北京附近的旅游产酒区。


    楼兰赤霞珠1999

    在中国西北吐鲁番盆地生产，有强烈的法国色彩。比以后的年份好多了。


    龙徽薏丝琳2002
 
    真正的德国薏丝琳，不太甜。和中国食物配搭极佳，不过对中国爱酒人来说颜色不很对。(Pernod Ricard以前是主要股东)。

　
    华东莎当妮1998

    来自山东半岛，应该是中国目前最好的莎当妮白酒了。不过，自从AIIied Domecq离开之后，就不如从前了。

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