新加坡，骄傲的“狮城”，以干净美丽而著名的花园城市，然而住久了，身边的许多朋友都在抱怨，抱怨在新加坡生活最大的痛苦就是要忍受寂寞、忍受沉闷。沉闷，一直以来都是新加坡社会的主流气氛。敢于与新加坡的“沉闷”对抗的多是外国人，特别是那些派对动物，他们几乎每周都会在公寓、泳池边举办Party，或者在荷兰村（Holland Village）、克拉码头（Clark Quay）、Chijmes、东海岸公园、乌节路或圣陶沙等地聚集。只有在这些地方，“沉闷”才不能接近。
在我的圈子里，有好几位友人属于不甘寂寞的族群。周末时光，我们除了打球、运动健身、听音乐会和话剧、泡吧饮酒，还会三三两两的去东海岸、圣陶沙露营，在沙滩上看日出、开一瓶葡萄酒。碰上公众假期及周末，还会开车去马来西亚旅行，或者飞去附近的海岛（普吉岛和巴厘岛）享受阳光、沙滩和美酒。
不久前，我和Billson成功地组织了一次快乐的品酒派对（Wine Tasting Party）。
Billson是一位新加坡国立大学的生物硕士生。我们是在去年观赏话剧《琥珀》时结识的，然后还成为了好朋友。最初，Billson读过我的书后，开始对葡萄酒及文化产生了一些兴趣，随后他自己慢慢学着品葡萄酒，还去国大的图书馆借了相关的书籍阅读。我们的每次会面都聊聊葡萄酒和品酒的感受。今年，正值国立大学三月份的“国际文化艺术节”，我们共同参加了法国、荷兰、西班牙和意大利等国的文化讲座会，还参加了系列品酒会，从中不但学习了各国的文化、口语，还品尝了葡萄酒及美食甜点，认识了各国驻新加坡使馆及文化部的人士。
这次品酒派对，我和Billson可足足准备了一个多月！酒会选择的地点十分重要，比如环境幽雅的室内或凉爽的室外草坪。但新加坡一年四季都是炎热的夏季气候，夜间的室外温度约22~24度左右。所以我们最后选择了位于国立大学的室内俱乐部Staff Club。Staff Club的酒吧环境雅致，有吧台、美式台球和自助餐台，还有酒吧的两位服务人员。
为了把这次品酒派对办好，我们还请教了一位葡萄酒业界的朋友Adam。Adam在新加坡有自己的一间葡萄酒吧，位于蔡厝港的一所私人俱乐部里。对于筹办品酒派对，Adam有相当丰富的经验，他的葡萄酒吧服务项目除了能提供几十种葡萄酒外，还能为我们准备丰盛的自助餐及场地布置。
从Adam那里了解到，近年来不但在西欧国家，在亚洲各国越来越多的人选择葡萄酒而不是啤酒。据国际媒体评论，“新加坡人最会喝葡萄酒”，在2004年，只有四百万人口的新加坡就进口了总值超过1亿新元的葡萄酒，比2003年前增加了30％。我想新加坡人被评为“最会喝葡萄酒的亚洲人”的主要原因，是因为大众饮葡萄酒的普及率较高。新加坡人时常去超级市场选购20至50新币价位间的葡萄酒。特别是中产阶级人士及多数的英文家庭，他们在家里多多少少都会储藏一些葡萄酒。若有客人到访家中，音乐和葡萄酒是必不可少的。我的许多朋友从欧美澳出差回国时，都会带几瓶珍藏酒回来收藏。而且在新加坡，社会也鼓励国民饮葡萄酒，《The Straits Times》和《联合早报》的周刊常能看到酒评人士整版篇幅地介绍葡萄酒及酒文化之旅的文章，还有一些品酒会的消息。
Adam的葡萄酒单上有澳洲的Henry’s Drive、Moss Brothers、Cumulus等品牌，阿根廷的Sophenia、Michel Torino，奥地利的Don Cristobal，意大利的Castello Sonnino和智利的Carta Vieja，还有少量南非和法国的品牌葡萄酒。我们最后以优惠的价格选购了一些澳洲、智利和意大利的葡萄酒。除了葡萄酒和自助餐，我们还为这次派对准备了一些啤酒、饮料、法国Cheese和水果蛋糕。因为考虑到会有某些出席者不善饮酒，所以应该为他们准备适合的饮食。
那个周六的晚上，我们的品酒派对竟然迎来了四十多位参加者。也许是“品酒”的主题吸引了人们，他们多是国大、南洋理工及曾在欧洲留学的毕业生、外国朋友，还有我在东部居住的许多朋友（国大位于新加坡的西部）。许多硕博生的公寓就在国大校园的附近，大家多是年轻人，所以衣着打扮也随意、休闲。
大家品尝着各国葡萄酒，享用着美味的自助餐，玩着美式台球。结识新的朋友，或与老朋友、老同学聊聊近况。这次晚会有一些是葡萄酒的初尝者，所以我们准备了新世界产酒国的葡萄酒是明智的，以适应他们的口味。我认识的许多葡萄酒初尝者都不太能接受那浓烈醇厚、单宁重的法国葡萄酒。所以，爽口、圆润、果香的澳洲和新西兰的葡萄酒反而成了他们的喜爱。初尝葡萄酒的朋友对葡萄酒文化十分好奇、向往，遇到某些理科类硕博生，更是对葡萄酒的化学成份及葡萄酒的酿造过程做过一番研究。与他们聊酒，也能增加化学方面的知识。
整晚坐在高椅上的Limei，一位年轻漂亮的女孩。她毕业于南洋理工大学的半导体工程系，今年一月份刚从意大利回新加坡。她在米兰住了一年，就职于一间意大利的IT公司。Limei果然喝过不少意大利的酿酒，要知道意大利可是世界上产销葡萄酒第一的国家！Limei平时喜爱旅行，在意大利期间，她去过罗马、西西里、佛罗伦萨、威尼斯和周边的小镇。让人无法相信的是居住在意大利一年的她，竟然没有交往过一位意大利的男朋友（全世界的女人都知道意大利出产Expresso和帅哥）。Limei则表示自己仍然有中国情结，只钟情于华人男子。她觉得这次品酒派对很有气氛，很尽兴。她希望大家能这样经常聚一聚，可以结识更多新朋友、扩大社交圈子。因为在新加坡的中国人生活圈子很窄，多数中国人都是公司和住家两点一线的生活模式。半月之后，Limei果真在自己公寓的泳池边办了一个BBQ聚会，邀请了不少朋友，这是后话了。
从英国来新加坡发展的有两位新朋友，一位是毕业于伦敦商学院MBA课程的Dannie，随英国的老板来新加坡开拓业务。她在英国参加过许多商务的品酒派对，那时品酒的气氛比较严肃，出席者多穿着正装、晚装到场，谈论的也多是商务、公司间合作的话题，所以品尝葡萄酒反而不是主题。Dannie没想过来到我们这炎热的赤道岛国，原来人们是可以穿着休闲的服饰品尝葡萄酒的，这样人们不至于为了欣赏服饰而没有留意葡萄酒的味道。
另一位是英气十足的青年Shaun，在国大进修一年时间。他之所以引起我们的注意，是因为Shaun在利物浦学的是“足球裁判专业”，别提多新兴的学科！至少在我认识的朋友里面他还是第一位国际足球裁判。尽管Shaun是一位富家子弟，但还相当有理想和抱负。他将很快离开新加坡，到下一个喜欢的国家去游学。
我的好友Gina是一位法国女士，移居加拿大二十多年，现在又打算定居在新加坡随男朋友一起生活。在晚会上，她认识了一位新朋友——来自非洲的硕士留学生瓦恰。瓦恰出生于非洲的一个法国殖民地国家，法语就是他们的母语，所以Gina和瓦恰可以用法语交流。瓦恰在新加坡住了好些年，Gina从他那里认识了新加坡的另一面。也许因为Gina是法国人的缘故，所以酷爱饮葡萄酒，整个晚会她的葡萄酒杯就没有离开过手里。
还有一位来自罗马尼亚的留学生Mihai，正在攻读IT & Communications的硕士学位。他未来三年还计划留在新加坡读博士，理想是能成为一位教授。在晚会上，他一直很安静地站在吧台的一个角落。他只喝了一杯葡萄酒，然后又喝了几杯烈酒。Mihai欣赏葡萄酒，但觉得烈酒更适合自己的胃。当然，任何一个派对的高潮处，烈酒能让人的感觉达到顶端状态。我想Mihai就需要这种亢奋的最佳状态。
David来自台湾的高雄，刚技术移民来新加坡。他是一位初尝葡萄酒者，认为葡萄酒是一种奢侈品。因为在新加坡的酒税超高（每瓶酒额外加7、8美元的税），所以在新加坡购买葡萄酒不像在法国、意大利那么随意，闭着眼睛抓几瓶好酒去付帐单就行。在晚会上，David试图向一位年轻漂亮的中国女孩套近乎，但后来了解到女孩已经有男朋友了，颇有些失落。但他表示很乐意参加下一次品酒派对，因为还有许多品尝美酒和认识女生的机会。
从去年的圣诞节、2006新年、中国春节，到这次品酒派对，节日和派对不停，在新加坡的生活就不再郁闷了。我身边越来越多的朋友开始懂得享受于葡萄酒，享受于生活，按法国人的俗语“工作是为了生活，但生活不是为了工作。”
生活在都市的人们应该懂得如何放松、消除生活的压力，我想品尝葡萄酒、欣赏音乐和读书都是最佳方式。闷的时候，就来一杯葡萄酒吧！让心中的郁闷散发到空气中。快乐的时候，更要多喝一杯葡萄酒，让愉悦的心情在空气中升华，感染你身边的每一位朋友。
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