随着经济建设的发展和人民生活水平的不断提高，错季水果的需求量越来越大，口味要求也越来越高。进入90年代，对窖藏龙眼葡萄技术了如指掌，并不断尝试引进国内外葡萄名优品种栽植、育苗的耿学刚，成了一个“葡萄研究迷”，心里总琢磨得利用更加先进的科学方法贮藏口味极佳的玫瑰香等葡萄，赢得更大的市场效益。他“闻风”取经，跑了大连、沈阳、北镇和张家口的下花园等不少地方，寻找玫瑰香等葡萄的冬储保鲜方法。1995年入夏时节，他获悉设在天津农业科学院的国家农产品保鲜工程技术研究中心的李喜宏博士，研究出了微型恒温葡萄保鲜冷库技术，并获得国家专利，却没有人敢按他的法儿修建示范冷库，立即前往求教和联系建库事宜。建立微型恒温葡萄保鲜冷库，需要购置价值1.8万元的保鲜设备，还有专用的包装箱和保鲜剂等辅助材料，投资大体得在5万元左右；耿学刚与李喜宏博士一拍即合，决定由自己冒险来做这个实践性尝试。

        是年夏天，他一下投资5.2万元，在耿庄建起一座微型恒温葡萄保鲜冷库。当时，不少亲朋好友，包括自己的家人，都觉得这个险冒得有点大，而他却不这样想，他说：“没点冒险精神，就啥也干不成！”但为“保”点“险”，他还是专程去昌黎果树研究所请教一位对葡萄学深有研究的老专家；那位老专家“怕”他遭受的损失太大，特意骑着自行车跑来，“告诫”他最好不要过多地贮藏极易变质腐烂的玫瑰香葡萄。他犹豫过，但最终还是听从了李喜宏博士的督导，收购和贮藏了大量的玫瑰香葡萄，加上龙眼、巨峰等葡萄，一下贮藏有3万多斤，最终获利6.5万元，不仅一下子收回了成本，且略有盈余。他这个“险”冒成功了，成为昌黎本地乃至全国利用现代科学技术贮藏玫瑰香等走俏葡萄的第一个“敢吃螃蟹的人”。第二年，这一技术不翼而飞，到处仿效；进入新的一个世纪，仅秦皇岛市范围内就已先后建有300多个这样的冷库，不少人家变成了冷藏葡萄大户。这其中，有着耿学刚的不可磨灭的极大功劳。

　　在修建微型恒温葡萄保鲜冷库的过程中，耿学刚与李喜宏博士等天津农业科学院的专家，特别是国家农产品保鲜工程技术研究中心常务副主任修德仁研究员交上了朋友，并通过他们结识了北京、山东等地的晁无疾、朱林等葡萄学研究专家、学者，为他自己和乡亲们栽培、储藏葡萄构筑了强有力的“技术”后盾。

　　就在耿学刚利用试建微型恒温保鲜冷库大量储存玫瑰香等葡萄的那年冬天，干红葡萄酒在广东等地悄然热销，“中国第一红”的诞生地昌黎产销的长城牌、地王牌干红葡萄酒顿时成了市场的抢手货，就连多年以其他类型的葡萄酒造成极大品牌优势的几个名牌葡萄酿酒企业也在转瞬之间摇身变“红”，跻身红酒市场。1996年秋天，京、津、鲁等地的酒厂争先恐后地到昌黎抢购酿造干红葡萄酒的赤霞珠等葡萄，早就成为生产长城牌干红葡萄酒的华夏葡萄酿酒公司原料基地的耿庄农民，成了最大的受益者，酿酒葡萄从一斤两三元卖到四五元，一根酿酒葡萄芽枝也卖到了一元上下。人们拼命浇水施肥，使酿酒葡萄的亩产由两三千斤飙升至五六千斤。但潮涨必有潮落时，随着本地和外地酿酒葡萄栽植面积的迅猛扩大，时至1999年秋天，酿酒葡萄的收购价格开始无情地回落。到这个时候，头脑比较清醒的耿学刚没有怨天尤人，又开始琢磨起如何自产自销葡萄酒来；曾到法国波尔多地区考察葡萄酒业的修德仁先生，也竭力鼓励他尝试利用自家出产的酿酒葡萄酿造葡萄酒。

　　农户自家酿造葡萄酒，在昌黎并非没有传统的技法，清末民初，如今有着“葡萄沟”美名的西山场村信奉天主教的农户，就从荷兰等国的神甫那里学会了简单的葡萄酿酒技术，但酿酒的人家极少，量也不大，只供做弥撒和自家品用；而批量酿酒，谁家也没试过，特别是需要怎样的流程和技术、设备，谁也不知道。在那两年已经学着酿了点直令修德仁先生叫好的土造葡萄酒的耿学刚，决心摸摸这个“诀窍”。2000年酷暑时节，耿学刚听说石家庄北郊有个百亩葡萄观光园，既卖葡萄又做酒，急急找上门去“讨教”。不想，他在那里吃了个闭门羹，仅花30元钱买来一瓶人家自酿的“酒”。无可奈何，正在想别的门路时，他在北京参加一个座谈会邂逅的邯郸农学院高级农艺师程美庭打来电话，告知西北农林科技大学葡萄酒学院拥有这项技术，可有偿传授。他二话没说，回家取了几千元钱，就和程先生结伴去了西安附近的杨陵。半个月时间，他在那里系统地学习了葡萄从采摘到装罐发酵成酒的全部过程，并实地进行操作，初步掌握了小批量发酵酿酒的基本要领。买了点简单的仪器，从西安返回家乡，他一不做，二不休，投资上万元，请人焊了8个小型发酵罐，以自家的酿酒葡萄为原料，利用比较原始的手搓法，发酵酿出有2吨风味独特的干红和干白葡萄酒。当时，村里许多人都说他“疯”了，是拿着挣来的钱和自家的葡萄往水里扔，他却笑微微地说：“我就不信咱们农户自家不能酿出最好的葡萄酒……”

　　对耿学刚试验农户自家酿造干红、干白葡萄酒的做法，天津和北京、山东等地的一些专家、学者均表示赞同和支持，修德仁等专家特意帮助他找人研制小型的破碎、压榨、过滤、灌装、导泵、压盖等机械设备，使他备受鼓舞。

　　多年间，耿学刚率先垂范，先后引进一些比较先进的葡萄保鲜技术和设施，推广葡萄名优品种的栽培、管理、育苗等技术，在昌黎、卢龙等地的葡萄产区比较有感召力、亲和力和凝聚力。时至新世纪的第一个春天，他和远远近近的一些葡萄种植和藏储大户，极想建立自己的协会组织，以加强相互之间的联系与合作，更好地发挥群体在葡萄产区的优势和影响。这一想法，得到了时任中共秦皇岛市委副书记的秦皇岛市人大副主任张树仁同志的鼎力支持。2001年6月18日，由耿学刚出任会长的秦皇岛市碣石葡萄产业协会在古老而神奇的碣石山区诞生了。建立葡萄产业协会以后，耿学刚自觉责任重大，决心在做好协会的各项工作的同时，建立一个家庭酒堡，继续探索果农自己酿造葡萄酒的新路子。协会成立不久，待他获悉国家有关部门和单位要组织一个赴欧洲一些国家参观和学习葡萄酿酒技术及管理方法的考察团之后，决定自费随团去一趟欧洲，特别是到法国的波尔多地区考察和了解家庭酒堡的历史和现状，以及生产、经营等情况，以便归来修建一个比较理想的家庭酒堡。遗憾的是，那个考察团迟迟没能成行。

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