1900年的农业数据显示，伊利诺斯州当年葡萄种植面积为5,471英亩，到2007年只有1083英亩。除了禁酒令期间葡萄园大面积减少，1946年2,4-D-二氯苯氧基乙酸除草剂的引入，也是危害葡萄生长的主要原因。
2,4-D除草剂能够有效除掉威胁玉米和其它中耕作物的阔叶草籽，但同时也对葡萄造成了致命威胁。现在伊利诺斯大学实验室团队已经研发出一类改良葡萄品种——Chancellor，能有效抵御2,4-D除草剂带来的副作用。
伊利诺斯大学农业学院植物、生物学家罗伯特·斯基文说：“2,4-D除草剂的喷洒对土地、部分作物造成了严重危害，即使再小心，仍然会溢出一至三英里，如果天气很热，还会挥发。这种除草剂的应用很广泛，例如电力公司就会沿着电线、铁路边喷洒2,4-D除草剂，除掉草籽。”
罗伯特·斯基文
斯基文在阅读了一篇文章后受到启发，研发出抗2,4-D除草剂的葡萄。这篇文章讲的是一位美国农业部科学家发现了一种分解土壤中的2,4-D的物质。斯基文选择一片不适合中耕作物生长的坡地（这样就不会被2,4-D除草剂困扰）种植葡萄，对葡萄树输入抵抗菌，发现葡萄树具有抵御2,4-D的能力。
基因改造植物在没有得到美国农业部许可的情况下，不能应用，因此改良的Chancellor葡萄品种只能在温室中培养。实验室已经采集了能够抵御2,4-D的下一代葡萄树苗，但在发芽培育过程中遇到一些麻烦。
斯基文称，二十世纪初，伊利诺斯酿酒县约100个，曾是美国主要的葡萄酒产区，希望这种抗除草剂的葡萄能够让伊利诺斯州重新获得往日辉煌的酿酒地位。
